Настоящий яблочный уксус рождается в два естественных этапа. Сначала дрожжи превращают сахара яблочного сока в этанол — получается сидр. Затем ацетобактерии окисляют спирт в уксусную кислоту. В нефильтрованном и непастеризованном продукте остаётся «матка» — естественный осадок белков, ферментов и полезных бактерий, который и отличает живой уксус от столового.

Главный действующий компонент — уксусная (ацетная) кислота (обычно 4–6%), а также полифенолы яблок, органические кислоты (яблочная, лимонная), калий, ферменты и пробиотические культуры матки.